L'écrivain américain Washington Irving (1783-1859) qui est reconnu comme étant le "premier homme de lettre américain" a écrit plusieurs ouvrages sur l'Islam, il admirait tant la personnalité de l'Imam Ali (as).
Dans son livre (Lives of the Successors of Mahomet, Londres, 1850, p. 165), Irving a écrit sur la personnalité de l'Imam :
»Il était de la plus noble des branches de la très noble race Qoreich. Il possédait les trois qualités les plus prisées des Arabes : le courage, l'éloquence, et la générosité. Son esprit intrépide lui avait valu le surnom de Lion de Dieu de la part du Prophète. Les exemples de son éloquence demeurent dans certains versets et paroles conservés parmi les Arabes; et sa générosité s'est manifestée à tous lors du partage, tous les vendredis, de ce qui restait du trésor public parmi les gens.
De sa magnanimité, nous avons apporté des exemples répétés; il avait un dégoût certain pour tout ce qui était illégal et vil, et sa conduite était exempte de la moindre chose pouvant ressembler à une quelconque intrigue égoïste. «
Ivring a ajouté dans le même livre (p. 187-8) :
»Il fut l'un des derniers et des plus méritants, des premiers musulmans. Il imbiba sa relation amicale avec le Prophète, de son enthousiasme religieux et préserva jusqu'au bout l'exemple de sa simplicité. Il est estimé à titre honorifique comme étant le premier Calife qui apporta certaines protections aux Belles-Lettres. Souvent il se laissait aller à ses humeurs de poète, et beaucoup de ses maximes et de ses proverbes ont été préservés, et ont été traduits dans différentes langues. Son sceau portait cette inscription : " le royaume appartient à Dieu ". L'une des ses paroles démontre bien le peu d'importance qu'il donnait aux gloires transitoires de ce monde, " La vie est, mais telle l'ombre d'un nuage - le rêve d'un dormeur. «
Reference: Washington Irving, Lives of the Successors of Mahomet, Londres, 1850
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